Las
fiestas de Carnaval nos vienen de la cultura romana y de la germana. La
palabra en su forma actual parece provenir del italiano carne vale,
igualmente válida para el latín y que significa "adiós
carne". El papa San Gregorio el Grande denominó al domingo antes
del inicio de la cuaresma, Dominica ad carnes levandas, de donde
se formaría carne levamen y finalmente carnevale. Los
carnavales son la aglutinación de muchas fiestas, ritos y tradiciones.
En muchos lugares de Alemania la preparación del Carnaval empieza el 11
del 11 a las 11,11. Otros lo empiezan el 6 de enero. En Venecia
antiguamente empezaba el 6 de diciembre. Las saturnales son las fiestas
romanas de las que son herederos primigenios los Carnavales. Pero luego
se fundieron en ellos las Bacanales y las lupercales, que se
caracterizaban por el desorden civil y el desenfreno. Otras muchas tradiciones
aglutina el Carnaval, como "el entierro de Baco" en Venecia,
el Fastnacht teutónico, la fiesta de los locos, la danza de los
toneleros, la fiesta del buey gordo...
